Sim, existem varios tipos diferentes de fontes automotivas e vou colocar alguma coisa bem basica abaixo:
As melhores --> Fontes estabilizadas.
Elas podem tanto ser lineares ou chaveadas e o termo estabilizada significa que a saída se mantem estabilizada em uma determinada tensão, ex 12v 13,8v ou 14,4v. Eu ja ouvi cada besteira por ai, outro dia alguem falou que a fonte é estabilizada pois ela "estabiliza a bateria"... eu nao faco a mínima ideia da onde ele tirou isso; ou pior, o que significa estabilizar uma bateria???...
--> As lineares sao grandes e pesadas. Elas utilizam transformador com nucleo de ferro-silicio, independente do formato do nucleo ser em Chapas EI ou Toroidal. A regulagem é feita por transistor.
--> As chaveadas sao menores e bem mais leves. Elas utilizam transformador com nucleo de ferrite, independente do formato do nucleo ser EI ou toroidal. A regulagem da saída é feita por modulacao de pulso PWM (ou alguma outra tecnica semelhante). Nao existe nada de digital nisso e quem vende essas fontes como sendo digital esta se aproveitando da ignorancia alheia que acha "digital" uma palavra bonita pra ser usada em eletronicos. Se alguma fonte utiliza um microcontrolador, pic ou algo do tipo em sua regulagem entao pode ser chamada de "digital".
Obs. Tanto fonte linear como chaveada pode ter nucleo toroidal. Toroidal significa apenas o formato do nucleo. O que muda é o material do nucleo.
Intermediarias
Existem algumas fontes automotivas de marcas confiaveis que apesar de nao serem completamente estabilizadas a tensao de saida varia entre 12v e 14,4v e podem ser usadas sem dano ao som automotivo mesmo sem bateria. Sao fontes inferiores com relacao a fonte estabilizada e podem prejudicar um pouco a vida util das baterias. Vc consegue indentifica-las quando o fabricante vende como fonte automotiva mas nao especifica sua tensao de saida.
As Piores --> Nunca Comprar
O que existe de pior no mundo de fonte automotiva são fontes caseiras, fontes encomendadas e algumas fontes fabricadas no nordeste que nada mais sao que um transformador 12v com retificador e um filtro minimo. Essas fontes tem na saída sem carga mais de 16V e conforme aumenta a carga a saída cai pra baixo de 12v. Existem dois problemas basicos com essas fontes. Primeiro, elas detonam com a bateria. Segundo, elas queimam o som.